Wat fantastisch, ik heb gewoon een reis naar Thailand gewonnen …. of is het toch een grap??
En dan opeens stap je met je overvolle koffer naar buiten en maak je kennis met het warme Thaise weer, en dat is echt warm als je net gewend bent geraakt aan de koudere periode in Nederland. Het voelt alsof iemand je een enorme duw geeft, wat heerlijk, het is eind oktober en 28 graden om 08.00 uur in de ochtend! Opeens komt er een gilletje “yes, we zijn in het land van de glimlach!”.
 |
| Liggende Boedha |
Na een vlucht van 11 uur en een autorit van 2.5 uur komen we aan bij Ban Phe, vanaf hier zullen we met de speedboot naar Koh Samet gaan. Met volle vaart en de wind door onze haren zien we de eerste schitteringen van het eiland, wat een prachtig tropisch eiland! Als eerste maak je kennis met het warme en heldere water voordat je voet aan het eiland zet, een mooiere aankomst kun je je niet wensen. Koh Samet is maar een klein eiland maar wel met de mooiste stranden van Thailand, parelwit!!
We nemen onze intreden in het Thaise huisje van het Vong deuan Park en maken meteen kennis met de vele gekko’s en hagedissen die dit eiland rijk is. Tevens werd er ook kennis gemaakt met een grote Cobra, die waarschijnlijk banger voor mij was dan ik voor hem.
4 hele dagen genieten we van dit prachtig tropisch eilandje waar een heerlijk sfeertje hangt. Hier kom je echt tot rust, zelfs tijdens het wandelen! ’s Avonds kan je genieten van de Thaise keuken aan het strand, of van een heerlijke cocktail op een zitzak bij Baywatch bar, met het geluid van de golven voel je je helemaal gelukkig.
Dit alles maakt het dan ook behoorlijk moeilijk om weer terug te gaan naar het vaste land. Met een traantje in onze ogen verlaten we dit mooie eiland om de drukte in Bangkok op te gaan zoeken!
 |
| Koh Samet |
En dan maak je een hele omschakeling, van een klein tropisch eiland naar een hele grote stad! De hoofdstad van Thailand: Bangkok! Met zijn 8.160.522 geregistreerde inwoners is het eigenlijk niet veel groter dan bijvoorbeeld New York City, alleen wordt de totale bevolking geschat op circa 15 miljoen mensen en dan is het dus wel immens groot!
Bij het uitstappen staan er 2 medewerkers van het Shanghai Mansion hotel vriendelijk naast ons om onze koffers te dragen naar de kamer. Dit hotel, geheel in Chinese stijl ligt midden in China Town, en ondanks dat deze wijk geen rust kent merk je hier helemaal niks van als je je in je kamer bevind.
 |
| kat op de groente markt |
De volgende ochtend begon onze eerste excursie. Onze vriendelijke Thaise gids “Surree” van Special Journey stond bij de receptie al op ons te wachten voor een vol dagje cultuur in Bangkok! Deze excursie begon bij de grootste bloemenmarkt van Bangkok met daar achteraan de groenten en fruitmarkt, waar het overigens heel normaal is om een kat in een bak met uien te vinden. Nadat onze gids een aantal keren in haarzelf ‘start fighting’ had gezegd was het tijd om naar de Wat Phra Kaew te wandelen, oftewel de tempel van de smaragdgroene Boeddha. We waren meteen onder de indruk, wat een werk moet dit zijn geweest. Tevens ook van de Wat Po, het Koninklijke klooster met zijn immens grote “liggende boeddha” omhult in goud van 46 meter lang. Vanaf de Wat Po liepen we een klein stukje door naar het Grand Palace, het is onvoorstelbaar hoe men dit allemaal heeft gebouwd, vele mozaïeken en schilderingen, overigens met Chinese en Indische invloeden. Ook de monnik is bij de tijd met een mobieltje en laptop in de hand. Na een halve dag excursie pakken wij de tuk-tuk voor een gin-tonic op Khao San Road waar alle backpackers samen komen.
 |
| Grand Palace |
Nadat ze de alle dagen van de week in het Engels in haarzelf had opgenoemd stapten we de longtailboat in. De Chao Phraya rivier is buiten zijn oevers getreden en daardoor ook aardig ruig. Tijdens deze tour ontmoet je rijk met arm maar ontdek je ook hoe groen Bangkok is! Onze gids vertelt ons van alles over deze buurt en geeft ons nog de kans om de Wat Arun te bezichtigen! Deze tempel van de dageraard ligt aan de andere kant van de Chao Phraya en is net als de andere tempels prachtig!
Wij sloten de dag af met een bezoekje aan de dierentuin van Bangkok, wat ook waarschijnlijk de laatste keer zal zijn dat ik een dierentuin bezoek, wilde dieren in de natuur zien is vele malen mooier en interessanter!
 |
| Longtail tour |
Ons laatste dagje in Bangkok was aangekomen. Terwijl ze in het hotel druk bezig waren met het opzetten voor Halloween gingen wij op zoek naar een taxi, en net als de tuk-tuk staan ook die overal klaar! We vertellen de chauffeur dat we graag naar het Lumphini park willen en met wat onderhandelingen over de ritprijs zette hij ons binnen 10 minuten netjes voor het park af! Het grote Lumphini park ligt in het zakelijke district van Bangkok en als je hier vroeg in de ochtend komt, zoals wij deden, kun je zien hoe de Chinese bewoners van BangkokTai chi beoefenen.
Vanaf het Lumphini park reden wij per Tuk-tuk verder naar het Jim Thompson house, Jim Thompson is bekend om zijn zijde. Het prachtige huis is geheel in Thaise stijl met prachtige groene tuinen erom heen. Wij kregen hier een interessante rondleiding van een vriendelijke en enthousiaste thaise dame. Jim Thomspon verdween op mysterieuze wijze in Maleisië toen hij 61 jaar oud was, Jim Thompson is nooit terug gevonden , er zijn diverse verhalen en men gelooft er heilig in dat het komt omdat hij geboren is in het jaar van de paard. Wanneer men in het jaar van de paard is geboren moet men op zijn hoede zijn wanneer de leeftijd van 61 jaar wordt bereikt, dit is het gevaarlijkste jaar voor het paard!
En met deze wijsheid kwamen wij in de avond weer aan bij ons hotel, wat ook onze laatste avond was in het drukke maar ook mooie Bangkok.
We verlaten Bangkok en gaan per luxe taxibus naar Hua Hin, een rit van 2.5 uur maar wederom vliegt dit voorbij door alle indrukken en het mooie natuur! En dan kom je aan bij het Grand Sofitel hotel in Hua Hin met je mond open en denkend: kan het nog mooier??? Het Grand Sofitel is een ongelooflijk groot en mooi koloniaal hotel, voorheen was dit het verblijf van de koning! Je wordt hartelijk ontvangen en de service is echt top! In dit hotel moet je je gewoon laten verwennen!
Hua Hin (Stenen hoofd), is een populaire badplaats aan de Thaise golf, het strand is helaas niet zo mooi als dat van Koh Samet en de zee iets grijzer en ruiger maar als toerist zal je het hier prima naar je zin hebben! Je kan hier heerlijk door de straatjes struinen en lekker eten bij de vele restaurantjes!
Op het strand kan je heerlijk wandelen, paardrijden en genieten van de lokale bevolking!
 |
| Grand Sofitel |
Na een heerlijke ontbijt met zoveel keuze en zoetigheden besloten wij om het bekende ‘railwaystation’ van Hua Hin te bezichtigen. Een prachtig stationnetje geheel in hout , vriendelijke wachtende Thaise mensen en een monnik die een heerlijk sappig appeltje langs het spoort zat op te eten! De haast zoals wij dat hier kennen schijnt daar niet in het woordenboek voor te komen, wat een heerlijk gevoel, zouden we dit gevoel mee kunnen nemen naar Nederland? Aangezien dit een hele lastige opgave zal worden besluiten we om voor vandaag het Thaise gevoel mee te nemen naar het zwembad.
Vroeg, heel vroeg, om precies te zijn zeven uur in de vroege ochtend op pad per open jeep naar het grootste nationale park van Thailand! Onze vrolijke gids Pad Tai legt ondertussen uit wat we allemaal kunnen gaan verwachten en zien in het Kaeng Krachan NP (het grootste nationale park van Thailand), tussendoor geniet ik wanneer Pad Tai heel even stil is van het schone natuur van Thailand, en bedenk ik me hoe ‘lucky’ ik mag zijn met deze prijs!! De Jeep stopte midden in het park en vanaf hier mochten we te voet verder het park gaan bezichtigen. Honderden soorten vlinders vlogen in het rond, de ene nog mooier dan de andere, we kwamen vlinders tegen die onze gids al een aantal jaren niet meer had gezien. De allermooiste maar ook giftigste spinnen, maar het mooiste was toen we een show kregen van een apenfamilie die van tak naar tak sprongen, dat geeft je zo’n blij gevoel!
Na een goede Thaise lunch vertrokken we per boot naar het apen eiland, op dit kleine eiland leven twee grote apenfamilies. Pad Tai had een aantal zakjes gevuld met doppinda’s en strooide deze uit op het water terwijl de eerste apen al het water in sprongen. Ik vermoed dat zelfs de beste zwemmers op aarde deze apen nog niet eens kunnen bijhouden! En vanuit het water op de boot springen is ook geen probleem voor ze! Een prachtig gezicht, een moment van gillen en van blijdschap!
 |
| Swimming monkeys |
Na een dagje te genieten aan het strand en het zwembad kwam voor de volgende dag onze tweede excursie naar het Kaeng Krachan Nationale Park. Wederom vertrokken wij weer vroeg per open jeep en met onze vrolijke gids Pad Tai dwars door het mooie natuur van Thailand. Een kleine stop bij n van de vele ananas plantages die Thailand rijk is tussen de mooie bergen en heuvels.
En na een kop thee en plaspauze stond ons een klim te wachten naar de vierde level van de Pala-U waterval. Een pittige klim/wandeling maar alles wat je onderweg tegen komt en ziet doet deze hele klim je vergeten! Deze hoge waterval grenst aan Birma, in 3 dagen kan je de gehele waterval beklimmen. Met veel geluk kom je de ‘Salamander vlinder’ tegen, deze leeft maar 1 week per jaar en altijd in de maand november! Aangekomen op de vierde level genoten wij van een prachtige uitzicht en het geknetter van de waterval. Een verfrissende duik nemen was ook absoluut de moeite waard, heerlijk tussen de honderden karpers! En het mooiste van terug naar beneden lopen is dat je weer opnieuw kan genieten van alles wat erom je heen gebeurt en staat. Dat Thailand zo mooi is had ik echt niet gedacht!
Wij eindigden onze dag op een grote grijze reus!! Die halverwege niet zoveel zin meer had en besloot om maar even op een kleine rots te gaan uitrusten! Gelukkig was onze olifant dan wel weer van een heel klein dutje waarna we dus snel weer verder konden gaan!
 |
| Pala-U waterval |
