Lanzarote (Canarische Eilanden)

Lanzarote is 1 van de Canarische eiland en ligt 115 km ten westen van Marokko. Daarom voelen de Lanzarotenos zicht meer verbonden met de cultuur en geschiedenis van Noord-Afrika dan die van Spanje. Om Lanzarote liggen nog een aantal kleine eilandjes La Graciosa (bekend van 'de huilende professor' van Bassie & Adriaan), Roque del Oeste, Roque del Este, Alegranza en Montana Clara.

Wij verbleven in het plaatsje Puerto del Carmen, wat vroeger een klein havenstadje was. Tegenwoordig is het 1 van de bekendste badplaatsen van Lanzarote, maar heeft het ook nog zijn eigen oude centrum. Wij verbleven in een keurig appartementen complex 'Kontiki' wat nog geen 150 meter van het strand afligt.
Hier bevinden zicht de langste zandstranden van Lanzarote, Playa de los Pocillos en Playa Grande, de laatste is toch wel het mooiste strand van Puerto del Carmen. En Puerto del Carmen ligt bovendien op een plek die zonniger is dan de meeste andere plaatsen op Lanzarote! Smeer je zelf wel erg goed in want door de aanwezigheid van de wind verbrand je gauw!
In het haventje van Puerto del Carmen kan je heerlijk eten bij de vele restaurantjes, vooral 'Las Sardinas' is uitstekend om te genieten van een heerlijk avondmaal en het uitzicht over de haven.
Overigens zit bij het boulevard van Playa Grande een hele goede Mexicaan, helaas ben ik de naam vergeten maar als je er langs loopt valt de inrichting meteen op met zijn vele Maria beelden en het zit er elke avond vol van de trouwe gasten! En wil je 's avonds nog een lekkere cocktail drinken en swingen ga dan naar 'Ruta 66'.

Omdat Lanzarote niet een heel groot eiland is en geen extreem hoge bergen kent kun je hier gemakkelijk met een huurauto alles gaan verkennen!
In de 12 dagen dat wij hier op dit eiland verbleven hebben wij 4 dagen gebruik gemaakt van een huurauto. Wij begonnen met de route naar Mirador del Rio, via Teguise en Haria. Teguise was voorheen de hoofdstad van Lanzarote (nu is dat Arrecife), een bezoek aan dit oude stadje is een aanrader. Het is een prachtig rustig stadje met een prachtig kerkje aan het Plaza San Miguel. Op zondag is hier de populairste markt van Lanzarote, waardoor het op die dag ook erg druk is. Vanuit Teguise rijd je door naar Haria, dit stadje ligt midden in het 'dal van de duizend palmen'. De route hier naar toe is al adembenemend, met echte haarspeld bochten. Men zegt dat er bij ieder geboorte in het stadje steeds een palmboom werd geplant. 2 bij een jongetje en 1 bij een meisje, hierdoor heeft dit stadje al meer dan 10.000 palmen.
Mirador del Rio ligt op de noordpunt van Lanzarote, vanaf 479 meter hoogte zie je diep onder je de verlaten zoutpannen van El Rio en de vijf eilanden aan de overkant van de zeestraat, waar La Graciosa het enige bewoonde eiland van is. Je hebt hier echt een prachtig uitzicht!

De tweede route die wij hebben genomen met onze huurauto was die naar Parque Nacional via Las Casas de El Golfo, waar je onderweg Los Hervideros ('de kokenden') tegen komt, een rotsformatie aan de kust. Las Casas de El Golfo is een dorpje in het westen van Lanzarote en heeft geen bijzondere bezienswaardigheden. Wel heeft het een zwarte strand met de indrukwekkende groene lagune, dit ligt ongeveer 3 km van het dorp zelf. Het bijzondere lavazand glinstert alsof het met bergkristallen is vermengd.

Het Nationaal Park Timanfaya (5000 ha groot) is het prachtig en dit vulkaanlandschap mag je dan ook niet missen! Tussen 1730 en 1736 vonden de grootste vulkaanuitbarstingen uit de geschiedenis van het eiland plaats. De gloeiende lava bedekte toen een oppervlakte van zo'n 174 km. Er zou maar 1 persoon om het leven zijn gekomen. Het park zelf heeft 25 kraters en meer dan honderd vulkaankegels. Bij de entree zit een busrit in waarmee je een groot deel van het park kan bewonderen! Dit park heeft nog wel steeds een 'slapende vulkaan', uitbarsting is dus nog steeds mogelijk. Je kunt hier ook nog een kamelentocht maken, al moet ik wel zeggen dat je een sterke rug nodig hebt!

Route 3 ging via Playa Blanca naar Playas de Papagayo, via een onverharde weg bereik je dit gebiedje met kristalheldere water en witte strandjes. Geniet van het mooie uitzicht aan 1 van de weinige restaurantjes om daarna heerlijk op het strand te liggen en een verkoelende duik te nemen!

De laatse route van onze vakantie was die naar La Geria, Jameos del Agua en Jardin de Cactus.La Geria is het wijnbouwgebied van Lanzarote. Deze streek brengt vooral Malvasia en muskaatwijnen voort waarvoor wijnkenners overigens hun neus ophalen! Desalniettemin is het echt prachtig om te zien hoe de mensen op Lanzarote een oplossing hebben gevonden voor het verbouwen van wijn!
Jameos del Agua zijn twee grote grotten, waarin natuurlijk licht binnendringt. Binnenin kan je met wat geduld de blinde albinokreeftjes in het meertje zien, deze werden tijdens een vulkanische eruptie 2000 meter vanuit de zee omhoog gestuwd.
Jardin de Cactus wat vlakbij de grotten ligt was het laatste toeristische project van Cesar Manrique. In een verlaten steengroeve zijn niet minder dan 10.000 soorten cactussen te zien. In de tuin zelf is ook een prachtig spaans molentje te zien, die je ook van binnen kunt bezichtigen.

Lanzarote is een prachtig eiland waar je heerlijk kunt vertoeven en excursies/bezichtigingen kunt doen.

Engeland (deel 2)

Whittlebury hall

Tijdens mijn stageperiode voor de opleiding Tourism studies verbleef ik 6 maanden in Engeland. Ik woonde in het kleine stadje Buckingham ten noord-oosten van Londen. Ik heb tijdens deze 6 maanden niet alleen maar gewerkt maar ook vele uitstapjes gemaakt, hierover ga ik nu meer vertellen.
Buckingham zelf ligt in Buckinghamsire en telt 11.000 inwoners, de omgeving zelf is erg mooi maar toeristisch is dit stadje niet!
Ik werkte in het Witthlebury hall, een groot hotel (211 kamers), 67 vergaderruimtes, leisure centrum, een spa en een kapper. Een perfect en luxe hotel om een paar nachten te verblijven. Dicht bij het hotel ligt Silverstone, Silverstone staat bekend om het Silverstone circuit, waar elk jaar begin Juli de formule 1 racet. Dit is een groot spektakel, alle coureurs en mensen van de formule 1 verblijven in Whittlebury hall. Gedurende deze periode is het ook moeilijk om hier kamers te krijgen (mits je een jaar van te voren reserveert), maar ook belachelijk duur. In de periode dat ik er werkte kon je voor 3 nachten een speciaal formule 1 arrangement boeken in een deluxe room voor zo'n 500 pond per persoon (de pond was toen nog 1.64 euro). Maar 1 voordeel, je zult heel wat bekende personen tegenkomen! De meeste coureurs zijn erg vriendelijk, daar kunnen de profvoetballers nog wat van leren!   
Wil je in dit hotel een mooie kamer kies dan voor de 'Highland suite', een prachtige suite in de Schotse highland stijl met uitzicht over de golfbaan.

Silverstone circuit

Vlakbij Buckingham ligt Milton Keynes, een grote (nieuwe) stad waarvan ik niet kan begrijpen dat men hier wilt wonen, het is gewoon te nieuw met alleen maar rotondes. Maar wat je hier wel kan is winkelen! Het heeft een groot winkelcentrum waar je de hele dag zoet bent.

Oxford

Een ander bekende stad vlakbij Buckingham, wat wel de moeite waard is, is Oxford. Oxford is een universiteitsstad in het district Oxfordshire (tevens ook dichtbij Londen). Oxford wordt ook wel 'de stad der dromerige spitsen' genoemd, dit vanwege de harmonische cultuur. Bekende attracties in Oxford zijn: Ashmolean museum, Bodleian library, Carfax tower, Radcliffe Camera en Kathedraal van Krist Church. En voor shop liefhebbers is het ook zeker de moeite waard om hier heerlijk te gaan 'shoppen'. Ik ben een paar keer in deze stad geweest en vind het nog steeds een mooie stad! Eind juli 2007 was Oxford 3 weken lang afgesloten door overstromingen, niemand mocht en kon er in of er uit! Deze overstroming had een enorme impact,  niet alleen Oxfordshire had er last van maar ook Buckinghamshire, Warwichshire en Londen.
Een ander bekend universiteitsstad in Engeland is Cambridge, maar naar mijn mening lang niet zo mooi als Oxford! Maar ondanks dat is er ook genoeg moois in Cambridge te vinden!

Cambridge

Warwick Castle, een groot en prachtig kasteel in het plaatsje Warwick aan de rivier 'de Avon'. Het is een groot en toeristisch kasteel, en daardoor dus echt de moeite waard voor een bezoekje! Vooral kinderen zullen het hier fantastisch vinden, hier houden ze speciaal voor kinderen theaters. Je kan bijna alle kamers binnen in het kasteel bezichtigen en bovenop de torens genieten van het prachtige landschap van Warwickshire!

Warwick Castle

New York City, USA

"New York, these streets will make you feel brandnew, big lights will inspire you"

New York City, ik heb letterlijk en figuurlijk heimwee naar deze overweldigende stad! Hier moet je echt, maar dan ook echt een keer naar toe!

Manhattan

New York (the city of New York), want New York is de staat, is de grootste stad qua bevolking van de Verenigde Staten, 8.3 miljoen inwoners. Het bestaat uit 5 stadsdelen: The Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens en en Staten Island. Het werd in 1625 onder de naam 'Nieuw Amsterdam' gesticht als een handelspost van de Nederlanders.
En de uitdrukking 'The city that never sleeps' is helemaal terecht, dag en nacht leeft deze stad!
Ga hier alstublieft niet alleen maar naar toe om te winkelen, maar probeer echt zoveel mogelijk te zien van deze stad.

Vanaf Amsterdam kan je rechtstreeks vliegen naar New York City, naar John F Kennedy airport, La Guardia of Newark (New Jersey). Ik vloog met de KLM naar John F Kennedy airport in 8 uur tijd, vergeet niet van te voren je ESTA via het internet aan te vragen, dit duurt maar een paar minutjes, zonder deze ESTA kom je het land niet in. In het vliegtuig zelf vul je nog de groene kaart in, die overigens straks zal verdwijnen. Bij de douane moet je nog een vinger en iris scan maken, de douane zelf zijn erg stug maar als je vriendelijk lacht en gedag zegt zullen ze vriendelijk naar je terug zijn! Vanaf JFK airport pak je gemakkelijk de Airtrain naar verschillende stations waar je van daaruit de metro kunt pakken naar waar je er ook uit moet!  Het is slim om bij de subway meteen een weekkaart te nemen, dit scheelt namelijk erg qua kosten!
Plan van te voren uit wat je wilt zien want net als bij Rome wil je hier alles tegelijk zien en loop je al snel als een kip zonder kop rond!

Brooklyn Bridge

Neem de metro naar Brooklyn, stap bij de eerste halte in Brooklyn uit en loop naar de Brooklyn  bridge, deze brug geeft je een fantastisch gevoel. Loop over de hele brug door naar Manhattan, dit duurt ongeveer 20 a 30 minuten, onderweg zul je vele mooie plaatjes schieten en een glimp van het Vrijheidsbeeld krijgen!  De Brooklyn bridge is in 1883 gebouwd en verbindt Brooklyn met Manhattan. Aan het einde van de brug zul je het Woolworth building in zicht krijgen, deze was vanaf 1913 17 jaar lang het hoogste gebouw van de wereld!
Vanuit hier loop je door naar Pier 17, hier vind je verschillende restaurantjes en winkeltjes, op het balkon van deze pier heb je nog een prachtig uitzicht over de Brooklyn bridge en de Manhattan bridge. Je bevindt je nu in Lower Manhattan, waar je ook Wallstreet vind en Ground Zero (bodemnulput), de Engelse aanduiding  voor op het maaiveld geprojecteerde van een explosie van een bom! Ieder mens weet wat hier op 11 september 2001 is gebeurd, hier stond voorheen het World Trade Centre, een complex bestaande uit 7 gebouwen die werden verwoest door een terroristische aanslag. Er stierven 2750 mensen, inclusief de passagiers, bemanningsleden en  de terroristen van de 2 vliegtuigen van American Airlines die zich door de torens heen boorden. Er valt hier niet veel te zien,  het is echt een bodemnulput, wel kan je een bezoek brengen aan het museum wat hier vlakbij ligt om nog een indruk te krijgen.
Voor de grote shoppers is vlakbij Ground Zero 21st Century, hier kan je goedkoper de A-merken krijgen (meerendeels mode van de afgelopen jaren).
Nou gaan vele mensen naar de Empire State Building om een geweldig uitzicht over New York te krijgen, vooral doen maar niet 's avonds als het donker is! Ga 's avonds naar de "Top of the Rock", bij Rockefeller Centre, hier heb je ook dat uitzicht maar dan de Empirte State Building met zijn mooie kleuren erbij! Top of the Rock is 259 m hoog, met de lift doe je daar ongeveer 37 seconden over!

New York City by Night

Voor het Statue of Liberty (vrijheidsbeeld) ga je richting Seaport/South Ferry, vanaf hier (kaartjes koop je bij het Clinton Castle) kan je de ferry op naar het vrijdheidsbeeld. Ga aan de linkerkant zitten, en die kant verschijnt het Vrijheidsbeeld waardoor je mooie plaatjes kunt shieten. Het Vrijheids beeld staat symbool voor het verwelkomen van iedereen. Het is in totaal 46 meter hoog (93 m als de sokkel wordt meegerekend), het was een geschenk van Frankrijk, al was het eerst bedoeld als een reusachtig vuurtoren voor het Suezkanaal in Egypte. Egypte had er geen geld voor en zo kreeg Amerika de Statue of Liberty ter ere van het eeuwfeest van de onafhankelijkheidsverklaring! Vanaf het Vrijheidsbeeld kan je weer de ferry op naar het Ellis Island, wat voorheen een grenspost was voor aankomende nieuwe immigranten. Hier kan je zien hoe de immigranten leefden voordat zij de Verenigde Staten in moesten.
Vanaf Southferry/Seaport kan je gemakkelijk met de metro naar Soho, Soho is een beetje de hippe wijk van New York, die trendsettend is op het gebied van mode en architectuur.

Statue of Liberty

Grand Central Station, het hoofdstation van New York, een prachtig gebouw van buiten en binnen! Vlak naast dit station staat de Chrysler Building een gebouw van 319 meter hoog, het staat bekend om de Art deco-stijl. Vanaf hier loop je als maar rechtdoor naar het VN gebouw, hier kun je een rondleiding krijgen en kaarten versturen met een postzegel van jezelf erop!

Het NY Public Library is een prachtig wereldberoemde bibliotheek, het heeft 87 afdelingen en is van binnen een plaatje!

Empire State Building, ga hier op een zonnige ochtend naar toe, dan heb je nog geen lange wachtrijen. Wij  kwamen hier om 10 uur aan en waren binnen 15 minuten helemaal boven. Het Empire State building is in totaal 381 meter hoog en sinds 9/11 de hoogste van New York. Vanaf hier zie je heel New York City, Staten Island en New Jersey city. Hier zul je genieten en niet meer van af willen! Vanaf de Empire State building lijkt alles erg dichtbij, maar als je vanaf hier naar het Flatiron Building wil toe lopen ben je nog 40 minuten onderweg. Wat wil dichtbij het Empire State Building staat is Macy's en een grote winkel van Victoria Secret, voor de vrouwen de 'winkel' om naar binnen te gaan en even met je creditcard te wapperen.

NYC vanaf het Empire State Building

Het Flatiron Building (de naam zegt het al) is een heel apart gebouw, het staat op een splitsing en is van voren smal en achter breed, op de begane grond heb je winkeltjes en andere etages appartementen. Vanaf de zijkant krijg je het gevoel dat deze elk moment kan omvallen! Voor de hondeneigenaren: loop het gebouw voorbij, de 2de (of 3de) straat aan de linkerkant in en ga naar binnen bij Trixie & Peanut, hier kan je echt van alles voor je trouwe viervoeter kopen!
Heb je nog genoeg gevoel in je voeten, loop dan door naar Greenwich village (heb je dit niet meer, pak dan de metro richting Greenwich Village). Voor mij is Greenwich village de 'place to be' in New York City! Het is gesticht door de Nederlanders. Dit wijkje heeft prachtige huizen en een muzikale sfeer, hier zijn vele beroemde muzikanten met hun carrière begonnen. Hier heb je het Washington square park, Bob Dylan zong hier zijn eerste folksongs. Kom je hier op een zonnige zondag dan kun je genieten van zangers, dansers, skaters en de echt New Yorkers!

Washington Square park / Greenwich Village

Central Park is het grootste park in New York en is met zo'n 25 miljoen bezoekers het meest bezochte park van de Verenigde Staten. Het heeft een totale oppervlakte van 341 hectare! In de winter vind je hier ook 2 schaatsbanen waar je voor weinig geld schaatsen kan huren om even een paar rondjes te maken. Wij hebben ons hier in totaal 2.5 uur vermaakt! Heerlijk door het park lopen, vele eekhorentjes tegen komen (alleen zijn ze hier wel erg schuw). Het is een prachtig groot park!

Central Park

China Town en Little Italy vond ik helaas erg tegenvallen. Little Italy is maar klein en voor je het weet ben je er al weer uit. China Town is druk, smerig en er hangt een enorme vis geur. Daarin tegen is het wel leuk om er even door heen te lopen, meer omdat je het gevoel krijgt dat je je in Shanghai bevindt en niet in New York! Wanneer het regent pas dan op dat je niet door paraplu's wordt geraakt, de Chinese mensen zijn erg klein en je hebt daarom zomaar een punt in je hoofd!
Times Square is ook zo'n drukke plek maar wel een fantastische plek, 's avonds rijden er hier geen auto's en kun je op de straten lopen en omhoog kijken naar alle Neon billboards. Het is hier echt heel druk dus zorg ervoor dat je elkaar niet kwijtraakt! Hier vind je ook een groot M&M's winkel waar ze echt van alles kopen wat met M&M's te maken heeft! Van sokken tot truien en van tandenborstels tot haarborstels, echt alles wat je je maar kunt bedenken! Ga hier echt naar binnen!

Times Square

Het zal niet snel in je opkomen maar New York heeft op bijna elke blok wel een kerk staan! Daar van zijn vele echt de moeite waard om even naar binnen te gaan! Maar het Sint Paul's Cathedral is toch wel de allermooiste van New York, gelegen bij het Rockefeller plaza!

Voor museums ga je naar MOMA, het Metropolitan Museum, American museum of Natural History en het Guggenheimmuseum.
Om te winkelen kan je overal wel terecht in New York City, maar vooral in Soho, Lexington Avenue of Columbus Circle.
Wil je een goed hotel met toplocatie hebben dan kies je voor het Radisson Lexinghotel of het Waldorf Astoria Hotel.

New York City is echt de moeite waard om te bezoeken! Ik ging met een hoge verwachting hier naar toe, en ging met traantjes weer terug naar Nederland! I love 'the City that never sleeps'!!

Italie, Napels en Pompeii

"Eerst Napels zien, dan sterven"
Het eerste heb ik gedaan, het tweede ben ik nog lang niet van plan!

Napels is de 3de grootste stad van Italië en tevens de hoofdstad van de regio Campania en heeft ruim 3 miljoen inwoners (ongeveer het zelfde als Rome). Napels heeft een rijke geschiedenis, kunst en cultuur, wereldberoemde gastronomie en een eigen dialect "Napolitaans", wat niet als het Italiaans klinkt (vergelijkbaar met de positie van het Catalaans in Spanje).
Je houdt van Napels of je houdt niet van Napels! Napels heeft mooie dingen maar ook absoluut smerige straten en vervallen gebouwen! En van al het vuilnis wat zo vaak in het nieuws is geweest is dan ook de waarheid! 
Napels is bekend van de "pizza's", maar ook van de "Maffia" (de Cammora), je hoeft ook niks te vragen over de "Maffia", ze zullen dit niet waarderen (men is te bang om gepakt te worden). De "Maffia" beheerst Napels en zijn vuilnis! Maar als toerist zul je hier niet veel van merken! Pas als je je er meer in gaat verdiepen begrijp je hoe veel invloed de "Maffia" heeft in Napels.

de Vesuvius

Napels ligt aan de voet van de vulkaan 'de Vesuvius', deze 'slapende' vulkaan had zijn laatste grote uitbarsting in April 1906, en richtte grote schade aan Napels. Overigens heeft deze vulkaan nog veel meer schade veroorzaakt maar hier kom ik later op terug!
Vanaf de baai van Napels heb je een prachtig zicht op de Vesuvius.
Een bezienswaardigheid in Napels is het Castello Nouvo met daarin een museum (Civico).



Pompeii

Pompeii, voorheen een provinciestad met meer dan 20.000 inwoners bestond van de 7de eeuw voor Chr. tot in de eerste eeuw naar Chr.

Pompeii met op de achtergrond de Vesuvius

Op 24 augustus 79 barstte de Vesuvius uit nadat het al een aantal dagen aan het borrelen en roken was. Pompeii werd bedekt door een 4 meter dikke laag vulkanisch as en brokstukken. Pas eeuwen later, om precies te zijn in 1594 werden de resten van Pompeii voor het eerst ontdekt tijdens de aanleg van het Sarnokanaal. Pompeii ligt ten zuidoosten van de Vesuvius en 10 km vanaf de krater, het lag vroeger aan de zee maar na de uitbarsting van de Vesuvius is het 2 km van de zee komen te liggen.
Overigens is niet alleen Pompeii geraakt door de eruptie, Stabiae en Olontis werden ook bedolven onder de as en brokstukken. Ongeveer 10.000 mensen stierven, daarvan zijn 2000 mensen terug gevonden. Uit recent wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat de mensen levend werden gekookt, 'gezandstraald' door de gloeiend hete aswolk en vervolgens levend ontvleesd.
Pompeii is ingedeeld in 9 regio's aangeduid met de Romeinse cijfers I-IX, dit zie je terug als je hier rond loopt.
Door de eruptie is Pompeii de best bewaarde "Romeinse stad" van de Romeinse tijd, en staat het op de werelderfgoedlijst van de Unesco.
Pompeii is vooral in de 'schaakbordstijl' gebouwd, hierdoor verdwaal je snel en is het dan ook verstandig om met een gids mee te gaan of een headset mee te nemen bij de ingang. Let op, Pompeii is erg groot en daarom is het een aanrader om hier toch een dag voor uit te trekken zodat je zoveel mogelijk kunt zien!
Er zijn nog vele huizen in tact, verder is het mooi om de amfitheater,  het forum en enkele badhuizen te bezichtigen. Tijdens je bezichtiging kom je ook lang een glazen kast waar men uit gips gergoten 'gesteende mensen' kan zien! Deze gipsen zijn overigens wel gemaakt uit de versteende mensen die archeologen hebben gevonden tijdens de uitgraving.
Het is erg indrukwekkend, de zwavel geur is hier nog sterk aanwezig, en het voelt alsof je in de tijd terug gaat!

Versteende mensen

Onder Pompeii ligt het nieuwe stadje Pompeii, helaas niet zo indrukwekkend als het oude Pompeii! 
Wil je een goed beeld krijgen over hoe het er voor de eruptie uitzag en wat het heeft aangedaan raad ik je aan om de documentaire van de BBC "Pompeii, the last day" te zien!
Vanaf Pompeii heb je een mooi uitzicht op de Vesuvius, waarvan geleerden zeggen dat er nog steeds kans is op zo'n eruptie als in 79 na Chr. is, het is alleen de vraag wanneer?!

de Vesuvius

Italie, Rome

Bella Italia!!
Rome o Rome wat ben je toch mooi! Wat heb ik van deze stad genoten, ik zou het zo nog eens overdoen!
In 2.5 uur vlieg je naar het Leonardo da Vinci airport, vanuit hier pak je de trein (30 min) naar het Termini station van Rome. Wij verbleven in het Toarmina hotel vlakbij het Termini station, een prima hotel met goede service en lekker goedkoop! Kamers zijn ruim, schoon en een grote badkamer. Waarom zo duur als je goedkoop in een goed hotel kan zitten en met de rest van je geld al het mooie kan gaan bezoeken! Verwacht alleen niet veel van het ontbijt, het ontbijt voor Italianen betekent niet veel en daarom ook erg karig!

Rome de hoofdstad van Italië, zo'n mooie en heerlijke stad hier her beleef je de Romeinse tijd. Rome heeft een geschiedenis van meer dan 2500 jaar en is gebouwd op 7 heuvels.

Ik heb mijn ogen uitgekeken, en zelfs in de 5 hele dagen heb ik lang niet alles gezien, voor mij een goede reden om snel weer eens terug te gaan! Het het te veel om in 1 x te zien, plan daarom van te voren in wat je echt niet wilt missen anders loop je als een kip zonder kop rond. Je wilt alles tegelijk zien als je hier bent, je ziet zoveel waardoor je niet weet waar je moet beginnen. Gelukkig hadden wij wel alles gepland maar zelfs met een planning had ik het gevoel dat ik overal tegelijk naar toe wou. Kijk wel goed uit in het verkeer want de 'Romeinen' rijden als gekken en parkeren hun auto's overal, ookal is het vol die auto gaat erin, het maakt niet uit of er een deukje meer of minder in komt.

Forum Romanum

Wij begonnen bij de Santa Maria Maggiore, een hele mooie kerk met binnen in vol van goud denk je dat het niet mooier kan worden dan deze kerk, wacht dan maar tot dat je de Sint Pieter ziet! Even een weetje, Rome heeft meer kerken dan de dagen in een jaar!
Voor mij was het Colosseum een totale wonder, hoe heeft men dat vroeger kunnen bouwen, wat een ding!! Het Colosseum is gebouwd in de eerste eeuw na Chr., en was het grootste amfitheater van het Romeinse Rijk, en bood plaats aan meer dan 50.000 bezoekers. Even een tip: Ga niet met een gladiator op de foto, je bent dan meteen 10 euro kwijt voor een foto met je eigen camera gemaakt. Deze mensen staan vooral voor het Colosseum. Koop bij het Colosseum een kaartje (14 euro), hiermee kan je ook het Palatijn en Forum Romanum  in, absolute aanrader om te bezichtigen, hier kan je uren rond dwarrelen en je even een beetje in de Romeinse tijd doen opleven. Hier zul je de boog van Titus, Forum Ceasar, Curia Julia e.d. zien.
Het Forum Romanum was in de oudheid het centrum van Rome. Het Palatijn is 1 van de 7 heuvels van Rome, dit was vroeger de "rijkere buurt".

Colosseum

Afstanden van bezienswaardigheden naar andere is makkelijk lopend te doen (trek wel goede wandelschoenen aan), is het toch net te ver dan kan je heel gemakkelijk de metro pakken! En al vermelden ze in vele reisboekjes over Rome dat je in de metro moet oppassen voor zakkenrollers, ik heb me behoorlijk veilig gevoeld, in Amsterdam is dat gevoel heel anders!

Als je naar Vaticaanstad gaat is het belangrijk om hier minstens een halve dag voor uit te stippelen! Wij deden hier een hele dag over. Vaticaanstad is het kleinste onafhankelijke land ter wereld, het is dus geen Rome, wel wordt het geheel omsloten door Rome. De staatshoofd van Vaticaanstad is de paus, op dit moment is dat Benedictus XVI, die wij op onze laatste dag in Rome nog hebben mogen zien tijdens een demonstratie! Wij werden meteen door hem gezegend!
Een weetje: Het Vaticaanstad is geen lid van de Europese Unie!! Het Vaticaanstad staat sinds 1984 op de werelderfgoedlijst van Unesco.
Je zult de Sint Pietersbasiliek niet over het hoofd zien, een overweldigend verschijning, waar je van buiten maar ook zeker van binnen je ogen bij uit kijkt! En dat half uurtje in de rij wachten, ach dat is het allemaal waard! Voor een prachtig uitzicht over Vaticaanstad en Rome kun je helemaal naar boven in de koepel gaan!
Naast de Sint Pietersbasiliek staat het Vaticaanse Museum, hier moet je echt naar toe gaan! De langste route duurt 7 uren, de kortste 2 uren. Je ziet hier alles van wat de pauzen hebben verzameld, gekregen en gestolen! Alle routes leiden naar het bekende Sixtijnse Kapel met de beroemde fresco's van MichelAngelo, overigens is het verboden om hier in dit kapel te fotograferen. Helaas luisteren niet alle toeristen hierna en staan er hier wachters die iedereen in de gaten houden. Lichtflitsen van camera's kunnen de fresco's beschadigen!

Sint Pietersbasiliek

Wat moet je nog meer zien in Rome, eigenlijk alles maar omdat dat zo'n moeilijke opgave is, kortweg omdat er veelte veel te zien is geef ik hier nog een aantal bezienswaardigheden neer.

• Het Trevifontein, gooi een muntje over je linker schouder in deze fontein en je zal spoedig Rome nog een keer bezoeken! Overigens staat bij het Trevifontein een van de beste ijssalons in Rome, koop hier dus een heerlijk ijsje!! Smullen!
• Piazza Navona, kunstenaars, kunstenaars en kunstenaars en ze maken prachtige schilderijen. Een terrasje pakken is heerlijk hier, echt even genieten, de rekening zal niet echt genieten zijn maar voor een keertje moet dat toch geen probleem zijn! 
• Piazza del Campidoglio, een prachtig plein ontworpen door MichelAngelo, hier kregen wij de mogelijkheid om de paus te ontmoeten! 
• Monument Victor Emanuel II, bekend als Altara della Patria (altaar van het vaderland). Binnen in het monument is een museum gewijd aan de eenwording van Italië.Als je hier op het balkon staat heb je echt een prachtig uitzicht over het Colosseum, Forum Romanum en Markt van Trajanus, ga dus ook echt naar dit balkon toe! Naast/achter het monument staat een kerk, het is grappig om even naar binnen te gaan en de vele kroonluchters te bewonderen! 
• Castel Sant' Angelo, oftewel de Engelenburcht, op zondag is de entree gratis voor vrouwen! 
• De Engelen brug (Ponte Sant'Angelo), met beelden van Engelen door Bernini, overigens zijn er maar 2 beelden door hem zelf gemaakt, de anderen zijn door de leerlingen van Bernini gemaakt.Vanaf hier loop je trouwens heel gemakkelijk naar het Piazza Navona.
• Het Pantheon, voorheen een tempel tegenwoordig een Rooms Katholieke kerk. Pantheon betekent "gewijd aan alle goden"  en is het bekendste Pantheon ter Wereld. De betonnen koepel heeft een opening waardoor er soms ook regen binnen in het Pantheon komt (er wordt gezegd dat de regen er niet door heen komt, maar bij deze: dit is dus niet waar!)
• Spaanse trappen, bevinden zich op het Piazza di Spagna, in deze buurt vind je alle 'dure' merken, van Prada tot Roberto Cavalli, om hier te winkelen heb je dus een overvolle bankrekening nodig! Maar het blijft leuk om er even door te lopen, en je kan hier echt geweldig goed eten! Loop vanuit hier richting Piazza del Popolo, onderweg kom je langs een museumcafé vol met Romeinse beelden!  

Uitzicht vanaf het Monument Victor Emanuel

Rome moet je echt gezien hebben, maar trek hier echt minstens 5 a 6 dagen vooruit om zoveel mogelijk te zien want er is echt zoveel moois in deze stad!

Wij maakten ook nog een uitstap naar Napels en Pompeii, wat ik ook zeer zeker aanraad om te doen tijdens een stedentrip naar Rome!
Ga en geniet van deze mooie stad, ik ben er zeker van dat je deze stad nogmaals wil bezoeken!
Voor mij is Rome de mooiste stad van Europa!

Engeland (deel 1)

Engeland, hier kan ik veel over kwijt, ik heb door dit land gereisd, gewoond en gewerkt.
Maar eerst ga ik terug naar onze treinreis door het Verenigd Koninkrijk.
Voordat we aankwamen in Edinburgh hebben we nog een dag en een nacht doorgebracht in New Castle. Tegenwoordig kun je al heel goedkoop een minicruise maken naar New Castle, het ligt in het noord-oosten van Engeland en je kunt hier goed winkelen. Verder valt er naar mijn mening niet veel over New Castle te vertellen, het heeft mij niet het gevoel gegeven dat ik hier nog een keer naar toe zou willen.

De Beatles Museum in Liverpool

Nu verder met de treinreis vanaf Glasgow naar Liverpool, dit duurde 4 uurtjes en onderweg kan je heerlijk genieten van het mooie Engelse landschap. Liverpool ligt in het Noord-westen aan de rivier de Mersey. Liverpool is bekend van de 'Beatles' en Gerry & the Pacemakers. Wij verbleven hier 4 nachten in een hostel, prima te doen maar als de douche bij de 2de dag alleen nog maar koud water levert is het wel iets minder! Maar goed als reisexpert moet je toch alle soorten accommodaties uitproberen dus ook een hostel. Bij deze kan ik vertellen dat een hostel erg gezellig is en je snel contacten maakt met mede reizigers en veel goedkoper zijn!
Nu iets meer over Liverpool, ik kan het iedereen aanraden om naar deze stad te gaan! Het is een mooie stad, rijk aan museums en historische gebouwen! Wat voor mij toch wel het meest is bij gebleven is het Beatles museum, hier moet je dus ook absoluut naar toe gaan! Het museum ligt in het Albert Dock gedeelte waar je heerlijk doorheen kunt slenteren! Je kijkt je ogen uit in dit museum, ze vertellen en laten hier alles zien! Als voetbalfan kan je je laten inspireren door het 'Kop' stadion van FC Liverpool, helaas waren wij niet in de gelegenheid om een rondleiding te nemen aangezien FC Liverpool net de Champions League had gewonnen waardoor de wachtlijst 5 dagen was, maar desondanks hebben we wel het stadion gezien.
Voor lekker eten moet je naar het restaurant Uncle Sam gaan, en vergeet ook niet een bezoekje te brengen aan China Town.
Vanuit Liverpool ben je binnen 1.5 uur met de trein in Manchester, Manchester zelf heeft naar mijn mening niet zoveel te bieden, maar je kunt er uren heerlijk winkelen en niet te vergeten hier staat het mooiste stadion van Engeland (uiteraart is dit wederom mijn mening) de Old Trafford! Hier krijg je een professionele rondleiding wat je niet snel meer vergeet, echt top!

Old Trafford (Manchester United)

Vanuit Liverpool gingen we verder naar Brighton via Londen. Brighton is een van de bekendste badplaatsen van Engeland (in het zuiden). Een heel mooie stadje wat bekend staat om de Victoriaanse huizen (in verschillende en opvallende kleuren) maar ook van bomaanslagen in 1984 op het Grand Hotel. Het strand van Brighton ziet er van afstand erg mooi uit, en dat is het ook maar een nadeel is dat het bestaat uit grote kiezelstenen, hier zul je dus niet snel met je handdoekje op gaan liggen. De Brighton pier is een leuke attractie om heerlijk overheen te slenteren en te genieten van het mooie uitzicht over de Atlantische Oceaan en het stadje zelf. Er zijn heuze kermis attracties, gokhallen, winkeltjes en restaurantjes. Verder is het mooi om even naar de oude pier van Brighton te lopen voor het Grand Hotel, deze pier is door een grote brand verwoest, daarna nog eens opgebouwd en nogmaals door een grote brand verwoest. Een ander bezienswaardigheid is het Royal Pavilion een kleine paleis met een mengelmoes van minaretten, koepels en pagodes. Wij verbleven hier in een mooi Victoriaanse B&B huis van een aardige donkere vrouw op loopafstand van het strand.

Brighton

En toen werd het tijd om naar Londen te gaan, Londen heeft mijn hart gestolen maar als je Londen leuk vind vind je New York vele malen leuker!! Vanaf Victoria station pakten we de underground (vraag niet naar een subway want Engelsen waarderen een Amerikaans woord niet) Elevator is Amerikaans dus gebruik dan lift e.d. helaas verbleven wij in het voorstadje Hounslow waardoor we nog eens 40 minuten in de metro konden zitten! Mijn eerste gevoel in Londen was "Wow", wat groot, wat mooi. Londen heeft een toerist maar ook een inwoner zoveel te bieden! De Londen Eye voor een goed uitzicht over Londen (al ben ik er niet ingeweest), de Big Ben, Westminster Abbey, Sint Pauls Cathedral, Towerbridge, Buckingham Palace, Hyde Park ( ik hou van Hyde Park, hier kun je heerlijk genieten van alle rust), West End maar het mooiste van heel Londen vind ik Notthing Hill, een wijkje bekend van de film 'Notthinghill' en natuurlijk van Porto bello road. Hier moet je absoluut naar toe gaan (al was ik hier pas bij de 3de keer Londen geweest) maar voortaan mis ik het nooit meer! Ik kan het gevoel wat je in deze wijk krijgt niet omschrijven, dat moet je zelf gaan ervaren!
Natuurlijk willen de meeste mensen die Londen bezichtigen ook gaan winkelen, het grootste winkelstraat van Londen is Oxford Street, en als je deze straat helemaal uitloopt (richting west) en daarna rechts afslaat kom je na een stukje wandelen in de Arabische buurt uit. Het is erg leuk om ook in deze wijk even rond te kijken en bijvoorbeeld een heerlijk Arabische lunch te benuttigen!
Voor mij is het mooiste plein van London Trafalgar square waar zomers bandjes spelen en de fonteinen water leveren.
Voor een goed hotel niet ver van alle toeristische attracties af raad ik het Shaftesbury Premier London Paddington Hotel aan. Dit ligt niet ver van het Paddington station af (circa 3 min lopen).

Om nog even duidelijk te maken hoe groot Londen is, er wonen hier 7.6 miljoen mensen, en heeft dus de meeste inwoners van alle steden in Europa!

Tower Bridge

Vanaf Londen kan je heel snel bij een paar absolute top attracties en stadjes komen die echt de moeite waard zijn om even te bezoeken! Wij gingen per trein naar Salisbury (1.5 uur) om vandaar uit een korte busrit te maken naar de Stonehenge, een megalitisch monument uit de jonge steentijd. Dit is gemaakt in 2300 voor chr. en staat ook bij de wereld erfgoed lijst van de Unesco. Het monument werd gebruikt als begraafplaats en offeringen. Bij de kassa kan je een kastje meekrijgen waar je alles over de Stonehenge komt te weten, alleen zul je niet alles kunnen horen aangezien je met dat kastje op een gegevend moment alle vliegende kevers zult gaan weg slaan.
Een ander uitstapje wat wij hebben gemaakt vanuit Londen is die naar de Windsor Castle in het stadje Windsor. Dit kasteel is het grootste nog bewoonde kasteel ter wereld. Het kasteel is de moeite waard voor een bezichtiging maar ook het stadje zelf, en ook hier kan je weer goed en leuk winkelen!

Stonehenge

Naar 5 dagen Londen werd het tijd voor onze laatste trein etappe richting York.
Nou waren we hier al vaker geweest, dus zal je zeggen waarom voor de derde keer weer naar York?? Nou heel simpel, dit stadje is echt het mooiste stadje van Engeland! Als je hier bent voelt het als of je weer in de Viking en Middeleeuwse tijd belandt.
York ligt aan de Ouse, de Ouse treedt regelmatig buiten haar oevers (wat ik bij de 2de keer heb mee gemaakt), waardoor de stad gedeeltelijk onder water komt te staan!
In deze mooie stad staat ook de York Minster, de grootste kathedraal van Noord Europa. Een prachtig gebouw, van buiten en van binnen. Neem dan ook voldoende tijd om dit prachtig exemplaar te zien! Tevens heeft York de grootste National Railway Station wat voor jong en oud geweldig is, hier ben je al gauw 3 a 4 uurtjes zoet mee!
York heeft een stadsmuur waar je echt overheen moet gaan wandelen, levert prachtige foto's op! Andere bezienswaardigheden die je moet zien zijn Clifford's Tower, Yorvik Viking Centre en York Castle Museum, vooral de laatste is prachtig!In het York Castle museum zul je alle historie te weten komen over York, de mensen en hun levensstijl in alle jaartallen.
In de avond moet je een Ghost walk ondernemen, Engelsen zijn namelijk geloven namelijk erg in geesten, de gids zal alles schitterend en spannend vertellen waardoor je bijna er in gaat geloven!
Wil je graag een goed hotel in het centrum kies dan voor het Ramada Hotel! Perfecte locatie en zeer netjes!

York Minster

Schotland (deel 2)

Schotland ontdekken per trein! Eind mei 2005 ging ik met een vriendin voor 3,5 week treinen door het Verenigd Koninkrijk.
Je kunt per vliegtuig of per boot naar Schotland, eventueel kan je het kanaal nog pakken maar dan heb je een enorme reis te gaan naar het prachtige noorden van het Verenigd Koninkrijk.
Wij gingen met de ferry van P&O seaferries van Europoort naar Hull. Dit is een echte aanrader, de ferry zelf is al een enorme belevenis waar je je niet zult vervelen! Mocht je claustrofobie hebben boek dan een hut met zeezicht, anders verblijf je in een hut zonder raam.
Vanuit Hull namen wij de bus naar York, vandaar uit stapten we op de trein naar New Castle waar wij voor 1 nacht verbleven. Vanuit New Castle pakten we de volgende dag de trein naar Edinburgh. Edinburgh is de hoofdstad van Schotland, vooral bekent van het 'Edinburgh festival'. Deze stad heeft een oude gedeelte en een nieuw gedeelte. Het nieuwe gedeelte zal niet veel in je opwaaien, het oude gedeelte daarin tegen wel! Het bekentste toeristische attractie is de Edinburgh Castle dat is gebouwd op een vulkanisch rots. De Royal Botanic Garden van Edinburgh is een plaatje wat bezocht moet worden. Alle museums in Edinburgh zijn gratis te bezichtigen, en Princess street biedt alles voor de shop liefhebbers.
Edinburgh is een mooie stad maar mijn mening is en blijft dat je deze stad na 3 dagen wel gezien hebt!
Nu verder met de treinreis!

Edinburgh Castle

Toeren met de trein door Schotland kan, maar op sommige plaatsen gaat de trein maar 2 a 3 keer per dag, en er moet rekening gehouden worden met lange afstanden. Onze afstand van Edinburgh naar Glasgow was maar 1.5 uur, prima te doen. Maar na onze aankomst in Glasgow zouden we direct door naar Fort William (zie deel 1), hier moesten wij 3 uren wachten op onze trein en dan nog een rit van 5 uren voor de boeg. Ik was zo blij dat we de trein eindelijk in mochten gaan dat ik mijn treinticket liet vallen en er nog een wind bij kwam waardoor mijn ticket onder de trein terecht kwam. Gelukkig was de conducteur zo vriendelijk om deze voor mij onder vandaan te halen. Een beste schrik want zo'n treinticket (vooraf besteld via internet) voor 3.5 week (geldig voor heel Verenigd Koninkrijk) koste 450 euro.
Al duurt deze treinrit 5 uren je hebt genoeg te zien tijdens deze rit, en je krijgt soms het gevoel alsof je in de 'middle of nowhere' bent belandt! In Fort William verbleven wij 2 nachten bij een geweldig bed & breakfast house met een fantastische gastvrouw. Wij hadden bijna alle slaapplekken ter plekke geregeld bij een plaatstelijke VVV.
De volgende bestemming was Oban, deze treinrit begon 's ochtends vroeg en na 3 uren kwamen we aan in Oban (voor mij de mooiste treinrit). Oban ligt net als Fort William aan de westkust en is erg toeristisch. Het was vroeger een klein havenstadje, vanaf hier kan je ook naar het eiland Mull. Dit is ongeveer een uurtje varen, waar je tijdens de vaart heel veel andere kleine eilandjes ziet, een prachtig gebied. Als je aankomt op het eiland Mull voelt het alsof de tijd heeft stil gestaan. Vanaf Tobermory pak je een busje richting het kasteel 'Duart', een dertieneeuws kasteel. Nou is dit kasteel bekend van een film met Sean Connery en Catherina Zeta Jones, helaas weet ik de titel hier niet meer van!

Isle of Mull, met de Duart Castle

Na 3 nachten Oban werd het tijd om weer verder te 'treinen'! Via Glasgow vertrokken we naar Dundonald, een dorpje wat niet door de meeste toeristen worden aangedaan. Hier woont een vriendin van mij, ideaal om even wat rustig aan te doen met het geld. In de 4 nachten dat wij bij haar thuis logeerden hebben we een dagtrip naar Glasgow en Isle of Arran gemaakt.
Glasgow is de grootste stad van Schotland, en absoluut geen mooie stad, als je hier naartoe wilt moet je dat vooral doen als je wilt gaan winkelen. Isle of Arran is wel een aanrader om te bezichtigen. Vanaf Ardrossan neem je de veerboot naar Brodick, in dit stadje kun je een fiets huren en het eiland fietsend gaan ontdekken! Vergeet niet dat je ook links moet rijden! Fiets richting het prachtige Brodick Castle (ongeveer 20 minutjes), geniet ondertussen van het uitzicht en neem een rondleiding door het kasteel en zijn mooie tuinen. Naast het kasteel lopen de beroemde Shotse hooglanders... de koeien!

Isle of Arran

Wil je graag typisch Schots eten proberen ga dan voor de 'Haggis', als je niet weet wat het is of juist net doet dat je het niet weet is het erg lekker! Voor degene die het graag willen weten... Haggis is gemaakt van de maag van een shaap!
Een ander lekkernij is de Macroon, een kokosreep, enorm lekker maar wel slecht voor de lijn!

In Dundonald eindigde onze reis door Schotland en gingen we verder per trein naar Engeland.

Schotland (deel 1)

E'ening red an' morning grey, Is taiken o' a bonny day. E'ening grey an' morning red, put on your hat or you'll wet your head.
Schotland, een prachtig groen land, met heuvels, bergen, watervallen, meren... hier kom je pas echt tot rust!
Als je aan schotland denkt denk je aan de doedelzak en aan regen, de natste plek van Schotland is Fort William vlakbij de Ben Nevis. Het zonnigste plek van Schotland is het eiland Tiree. Maar of het wel meer regent dan in Nederland..... In Edinburgh valt namelijks jaarlijks minder regen dan hier in de Bilt!
De schotten beschouwen hun land als een zelfstandig natie en niet al een perifere regio van Engeland, zij kennen hun eigen rechtsstelsel, vlag, taal en bankbiljetten.
Je hebt de Central Lowlands, de Highlands en de eilanden, maar alle delen zijn even mooi!

Mijn eerste keer Schotland was 13 jaar geleden, eerst met de ferry van Europoort naar Hull, vandaar uit met de auto naar Fort William waar wij verbleven op een stacaravan park aan het Loch Linnhe. Fort William is een prachtig stadje naast de hoogste berg van Schotland de "Ben Nevis", 1344 meter, en hierbij ook de grootste berg van het Verenigd Koninkrijk. Het is wel lastig om de top van de Ben Nevis te zien, en als je deze kunt zien is het een enorme uitzondering aangezien de punt voor 355 dagen per jaar zich in de wolken bevindt. Ik heb de punt zelf 1 keer gezien.
Het centraal station van Fort William is het beginpunt van 'The Jacobitetrain', wagons van deze train en delen van de route zijn gebruikt in verschillende Harry Potter films.
Fort William zelf heeft ook een aantal bezienswaardigheden zoals de Neptune's Staircase wat een stelsel is van 8 sluizen. Het Inverlochy Castle, een simpel kasteel maar toch de moeite waard om even te bezichtigen!
Vanuit hier kan je naar het bekende 'Loch Ness', bekend van het 'Monster van Loch Ness', helaas heb ik hem niet kunnen zien! Het Loch Ness is 37 kilometer lang, iets wat je dus ook niet zult missen, en de omgeving is adem benemend!
Een dagtripje naar Inverness is vanuit Fort William prima te doen, mede ook omdat je lang het Loch Ness rijdt en door het prachtige Highlands van Schotland. En tijdens deze route kan je nog vaak genoeg uitstappen om de vele prachtige kasteels te bezichtigen die Schotland rijk is. Ik heb het idee dat er in Schotland meer kastelen dan inwoners zijn!
Inverness wordt beschouwd als de hoofdstad van de Schotse Hooglanden. Inverness is een prachtige stad, en heeft een aantal bezienswaardigheden die je niet mag missen als de Inverness Castle en Saint Andrew Cathedral. Voor shopliefhebbers is hier ook voldoende te winkelen!

Fort William

California (USA)

Als jong meisje namen mijn ouders mij mee op vakantie naar een 'ver' land waar ik nu nog steeds vele herinneringen aan heb overgehouden. Voor het eerste keer in een grote jumbo jet, en een lange vlucht van 12 uren. Daar boven Groenland zag ik allemaal ijsschotsen, en wat vond ik dat prachtig! Ik was toen net 8 jaar oud en zou mijn familie in Los Angeles voor de eerste keer ontmoeten.

Mijn eerste indruk was: groot en heet, 5 baans snelwegen, rechts en links ingehaald worden en maar liefst 40 graden celsius. En waarom ben ik toch zo moe.... dat heet de jetlag (die ik vaker heb en zal mogen begroeten). De eerste week was het heel normaal dat ik om 2 uur 's middags onder de glazen tafel van Uncle & Aunt Bijlsma (van oma's kant) lag te slapen.

Los Angeles, een grote uitgestrekte stad aan de westkust van Amerika, overigens ook de op 1 na grootste stad van Amerika! Bekend van alle celebrities en Hollywood, vele proberen hun droom daar waar te maken.
Venice beach (wat ik persoonlijke het gezelligste strand vind), Manhattan beach, Palos verdes, alle stranden die Los Angeles rijk is heb ik gezien, durfde niet zo ver de Oceaan in want was bang dat ik gepakt zou worden door een haai! Zelfs op ons tochtje naar Santa Catalina gilde ik om de 'haaien' die met de boot mee zwommen, alleen dat waren geen haaien maar dolfijnen! Toen mijn moeder me dat vertelde vond ik het opeens heel erg gaaf!
Elk attractie park heb ik gezien, en allen zijn ze ook zeer aan te bevelen! Heerlijk naar Seaworld, Walt Disney, Universal  studios noem het maar op!
De Walk of Fame is eigenlijk gewoon maar een straat met tegels van beroemdheden, maar toch heeft het wat, en zal ik dit ook zeker weer gaan bekijken als ik hier weer eens kom (wat ik zeker weer wil)
Mijn ouders huurden een auto en hiermee gingen we op pad door Californie, bij check-out van het ene motel werd er alweer een nieuwe boeking gemaakt bij een ander motel! Rijden langs de kust van Californie is prachtig, eigenlijk moet iedereen die daar vakantie gaat vieren gaan toeren met de auto!

Venice beach

Een van de mooiste uitstapjes die we maakten was naar het eiland 'Santa Catalina', een rotsachtig eiland voor de kust van Los Angeles, te bereiken met de ferry of als je het geld ervoor hebt met een helicopter.
Een prachtig eiland, bij aankomst in de haven stap je zo een treintje in die een gedeelte van het eiland laat zien. Voor paardenliefhebbers zijn er stalletjes die buitenritten organiseren, neem wel dichte schoenen mee want zonder mag je niet mee op een buitenrit (dit gelde helaas ook voor mij). Op het eiland leven ratelslangen en deze zijn giftig, daarom is het verplicht om met dichte schoenen een buitenrit te maken. Het hoofdstadje Avalon is gericht op de toerisme er is dus genoeg te doen, vele winkels en toeristische attracties alleen om een goed beeld van het eiland te krijgen raad ik het aan om deze stad dan te vermijden. Probeer meer bij de 'locale' mensen en dorpjes te komen waardoor je een nog betere beeld van dit schitterende eiland zult krijgen, en proef vooral de heerlijke watermeloenijsjes (echt uit de watermeloen gesneden en ingevroren).
En mocht je toevallig een spijker buideltasje met een speld van de KLM vinden, neem die dan mee.... die heb ik daar helaas laten liggen!

Santa Catalina

Een stukje onder Los Angeles, tegen de Mexicaanse grens ligt San Diego, vanuit hier kun je met een speciale trein naar Mexico pakken waar je een dag de Mexicaanse sfeer kunt proeven. Houd er wel rekening mee dat ze hier behoorlijk streng kunnen zijn aangezien vroeger dit de ideale plek was om drugs te smokkelen of illegaal de grens over te gaan.

Wat je ook echt moet zien is de 'Yosemite National Park' zo'n 250 km ten oosten van San Fransisco in Sierra Nevada (wat in het spaans 'besneeuwde bergketen' betekend). Het staat bekend om zijn hoge watervallen, mammoetbomen (de grootste is the General Sherman Tree in het Sequoia National Park, hoogte van deze boom is 83 meter en de omtrek 26 meter, hij is echt groot!), alpenweiden en wilde rivieren. De Yosemite NP staat op de werelderfgoedlijst van Unesco. Vanaf het punt 'Glacier Point', heb je een prachtig uitzicht over de vallei en op de 'Half Dome'.

Er valt nog zoveel te vertellen over Californie, maar ik sluit dit stukje af met wat voor mij de mooiste stad van Californie is "San Fransisco"!!
San Fransisco ligt in het Noorden van Californie en is gebouwd op 43 heuvels. Het meest bekende aan San Fransisco is toch wel de Golden Gate bridge, Alcatraz en de kabeltrams.
San Fransisco ligt op de San Andreas breuk waardoor er vaak kleine maar ook grote aardbevingen zijn. Tijdens mijn reis heb ik wel een aardbeving meegemaakt maar niet in San Fransisco. In 1906 was hier een grote aardbeving ( 7.8 op de schaal van Richter), een kans op nog een grote aardbeving blijft nog steeds groot, het is de vraag wanneer deze komt.
Desondanks is het echt de moeite waard om deze stad te bezichtigen! In de stad vind je vele victoriaanse huizen, en aziatische kunst.
De grote bezienswaardigheden zijn: de Golden gate bridge (voorbij de brug heb je een fantastisch uitzicht over San Fransisco), Fisherman's Wharf, Alomo square, China town en het eiland Alcatraz, op dit eiland staat een voormalig gevangenis, wat vroeger de meest beveiligde gevangenis van Amerika was. Nu is het een museum geworden, maar alles is nog in tact!
Neem ook nog een bezoek aan Pier 39, waar meer dan 1500 zeeleeuwen de baas zijn, een prachtig gezicht waar je uren zoet mee kunt zijn, en niet alleen als jong meisje! Zeeleeuwen zijn zo brutaal dat zelf je bootje niet veilig is! Dit is namelijk een ideale plek voor ze om heerlijk op te zonnen!

Golden Gate bridge San Fransisco

De foto's die ik bij deze reiservaring gebruik zijn van het internet afgehaald, toen ik hier was bestond de digitale camera nog niet!

Griekenland en Turkije

Griekenland, ik denk dan aan eilandjes met schattige witte kerkjes waarvan de top van de torens een mooie azuur blauwe kleur hebben, maar Griekenland heeft ook een vaste wal, het is groot en er is zo veel te zien!
Maar waar ga je naar toe, welk eiland moet je kiezen uit de circa 1700 eilanden die Griekenland bezit. Ga je naar de Ionische eilanden, de Sporaden, de Cycladen of de Dodekanesos (hier liggen toch wel de meest bekende eilandjes). Wij kozen voor de laatste, en boekten onze vakantie naar Kos.

Kos ligt ten noorden van Rhodos en ten zuiden van Samos, net voor de kust van Turkije, de totale vliegtijd bedraagt: 3.5 uur, en kijk vooral uit het raampje je ziet heel wat mooie eilandjes voorbij komen!
Kos staat ook bekend als het 'fietseiland', bij elk appartement wat meer dan 10 minuten van het strand af ligt krijg je gratis een fiets tot je beschikking. Ook wij kregen die bij ons appartement, ideaal zo kun je ook nog gratis het eiland onderzoeken!
Het appartement Lydia waar wij in verbleven was zeer goed, ruime zwembad en elke dag schoonmaak! Ik kan het zeker iedereen aanraden! Het is wel wat ver van het strand maar met de fiets doe je daar nog maar 5 minuten over, die je overigens kan stallen bij elk strandtent!
De stranden van Kos-stad zijn in vergelijking met vele andere Griekse eilanden uitstekend, geen kiezels maar echt zandstrand! Bedjes bij strandtenten zijn gratis, zij verwachten alleen wel dat je een drankje en/of hapje besteld (wat spot goedkoop is). Het zeewater is mooi helder en warm.
Voor jongeren is er genoeg uitgaansgelegenheden, Club Fashion is een absolute aanrader waar je tussen 22.00 uur tot 24.00 uur Happy hour hebt. Volg daarna je route naar Barstreet, een straatje vol met kroegjes en discotheken. Vlakbij Barstreet bevind zich het oude gedeelte van Kos-stad met een gezellige bazaar. Ook in de buurt van Barstreet vind je ruines van de Romeinse tijd, hier ben je de hele middag zoet mee!
Doe ook een bezoekje aan het kleine Romeinse amfitheater, en het kasteel vlakbij het strand (pas op voor de treden, die kunnen glad zijn)

Kos-stad

Tijdens je vakantie op Kos kan je heel gemakkelijk een boottripje maken naar Bodrum in Turkije, je betaald voordat je de boot op gaat 10 euro voor een toeristenvisum, zorg ervoor dat je gepast geld bij je hebt! De overtocht duurt ongeveer een uur, pas op dat je op het water snel kunt verbranden, goed insmeren en een beschermend vestje is dan ook zeer aanbevolen. Ik ging hier de fout mee in en kwam verbrand aan in Bodrum. Wanneer je in de haven van Bodrum aankomt krijg je de mogelijkheid om een bustour te maken door Bodrum, met gids. Ik raad het aan om lekker zelf op onderzoek uit te gaan, zo kom je ook buiten het toeristische gedeelte! Bodrum heeft een grote en gezellige bazaar, pas wel op dat de Turkse verkopers hun spullen voor meer willen verkopen dan dat het waard is (alle merken zijn nep!), afdwingen is hier dan ook belangrijk! Je kan met Euro's betalen, maar sommige winkeliers hebben de prijzen nog in Turkse lire, dit is nog steeds de munt eenheid van Turkije!
Een leuk dagtripje, en je pakt nog 2 continenten in 1 vakantie ook! Dit gedeelte van Turkije is namelijk niet meer het Europese continent.

Haven van Bodrum

Malgrat de Mar en Barcelona, Spanje

Vamos a la playa, iedereen gaat naar Spanje om te genieten van zon, strand en zee. Vraag iemand waar hij/zij aan denkt bij Spanje en je hoort: Lloret del Mar, Salou, Malaga, Mallorca, Ibiza, Benidorm e.d.
Ik denk meer aan: Tapas, Sangria, Fiesta, Siesta, en vooral het woordje mañana, want zo zijn de Spanjaarden... wat vandaag niet komt komt morgen wel...en anders de dag daarna of daarna, daarom is de Sagrada Familia ook nog steeds niet af!
Het leven in Spanje is zoveel malen makkelijker en mooier dan in Nederland. Nederlanders haasten zich alleen maar en volgen een rechte lijn. Opstaan, ontbijten, werken, dineren, tv kijken en slapen. We zijn altijd moe en hebben nooit de tijd. De spaanse mensen daarin tegen genieten van elke dag, werk is lang niet zo belangrijk, maar met familie en vrienden lekker lang tafelen of heerlijk ergens naar toe is wat zij belangrijk vinden. Tussen de middag (op het heets van de dag) even een siesta houden en je kan derest van de middag en de hele avond erweer tegen aan. Dat moet een heerlijk gevoel zijn!

Het was een enorme reis, een busreis, iets wat ik nooit meer zal doen richting Spanje... maar goed mijn passie is reizen en mensen hierover adviseren en tips geven zodat zij ook een fantastische reis kunnen beleven, en dus moet je alle soorten vervoer uitproberen! En omdat ik toen ook niet zoveel geld had maar wel op reis wou was een busreis de ideale oplossing! 22 uur in totaal om in Malgrat de Mar aan te komen, en een buschauffeur die veelste hard reed. We hebben het overleefd! Het appartement waarin wij verbleven was bar en bar slecht (ik weet zelfs de naam niet meer), als je ging douchen kon je daarna nog het hele appartement water vrij maken. Slapen hebben we wel gedaan maar met de veringen nog in je rug. Het strand daarin tegen was erg dichtbij, en vanaf het balkon zag je de zee. Malgrat de Mar zelf is erg toeristisch maar nog niet zo vol en hoog gebouwd als Salou of Benidorm. Als tiener zul je het hier erg naar je zin hebben, langs de hele boulevard vind je verschillende kroegjes en discotheken waar je tot laat in de nacht kunt doorgaan. Loop alleen niet 's nachts in je eentje door dit stadje want er zijn vele zakkenrollers gedurende de late uurtjes die je echt niet zullen laten gaan! De politie is daarom ook overal te vinden! Het strand is lang en ruim, wel is het gauw diep en een sterke stroming, schrik niet als je als een walvis op het droge wordt geslingerd!

Wil je ook nog cultuur opsnuiven ga dan echt naar Barcelona! Het is 1.5 uur rijden met de bus (de Spaanse buschauffeurs hebben hun papiertje met een klontje boter gehaald).
Of boek een citytrip naar Barcelona zodat je weet dat je bijna alles wat deze stad te bieden heeft kunt zien. Met het vliegtuig ben je binnen 2 uurtjes in Barcelona.

Barcelona is een stad waar je je ogen uitkijkt, het is een inspirerende stad en de op 1 na grootste van Spanje. De hoofdstad Madrid is de grootste stad van Spanje. Houd er wel rekening mee (mocht je wat spaans kunnen) dat men in Barcelona Catalaans spreken en je ze dus niet altijd goed kan verstaan.
Bezoek de Sagrada Familia van Antoni Gaudi, het is nog lang niet af en je kunt het verschil van oud en nieuw dan ook duidelijk zien, maar het is een imponerende kerk, met veel pracht! Bezoek het Park Guell  en Casa Mila (ook van Gaudi) je zult dit fantastisch vinden.
Loop over de Rambla en geniet van de Spaanse sferen, ga heerlijk winkelen of  ga in een van de vele tapasrestaurantjes smullen van het spaanse specialiteit.
Vanaf de 'Balkon van de Burgemeester' heb je een mooi panorama uitzicht over Barcelona en de haven, ook iets wat je niet moet vergeten! Ga in de avond richting het paleis van de koning en bewonder daar de fonteinenshow.
Is voetbal een passie van je bezoek dan het Camp Nou van voetbalclub FC Barcelona, het heeft een capaciteit van 98.772 zitplaatsen, en is hiermee het grootste voetbalstadion van Europa. Van buiten af ziet het er grauw uit, maar van binnen is het indrukwekkend! Maar als een echte voetbalfan koop je natuurlijk een kaartje voor een wedstrijd van FC Barcelona!

Sagrada Familia van Gaudi

Gran Canaria, Canarisch eiland

De Canarische eilanden is een eilandengroep bestaande uit: Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, El Hiero, La Palma en La Gomera (plus nog een aantal piep kleine eilandjes). Ze behoren tot Spanje maar liggen voor de kust van Marokko. Het zijn allemaal vulkanische eilanden, maar hoe westelijker je komt hoe meer groen je tegenkomt!

Gran Canaria is samen met Tenerife toch wel de meest bekende eiland van de Canarische eilanden. Jaarlijks komen hier vele toeristen, van jong tot oud. Het gehele jaar door kan je genieten van een zalig temperatuurtje. 's Winters is het er rond de 20 graden en zomers rond de 27 graden, mits je geen last hebt van de Saharawind, dan kan de temperatuur oplopen tot 35 graden celsius en koelt het 's nachts maar amper af! Door dit goede klimaat is de temperatuur van het water het gehele jaar erg aangenaam!

Ik ben twee keer afgereisd naar Gran Canaria, de eerste keer verbleef ik in Maspalomas in Dunas flora bungalows, goede bungalowpark met 5 zwembaden helaas zijn er wel 2 minpuntjes, 1ste is dat je geen airco hebt en 2de is dat je met een busje naar het strand moet omdat dit lopend te ver weg ligt.
Maspalomas ligt naast Playa del Ingles wat het meest bekende badplaats van Gran Canaria is. In Playa del Ingles is alles te doen en het heeft een leuke promenade/boulevard, het strand is lang en ruim, alleen bij hoge temperatuur is het strand erg heet, waarbij je letterlijk je voeten verbrand!
In de vele kashbar die Playa del Ingles bezit kun je heerlijk winkelen en eten, maar wil je in een relaxte sfeer gaan eten loop dan echt naar het boulevard waar je een mooi uitzicht hebt over het strand en de atlantische oceaan.
In Playa del Ingles (mijn 2de vakantie op Gran Canaria) verbleef ik in Appartementen complex 'Australia', wij vonden dit absoluut een goed en net appartement, het zwembad was wat klein maar met 10 minuten lopen was je al bij het strand. Ik vernam een paar maanden terug op http://www.zoover.nl/ dat dit appartementen complex erg slecht schijnt te zijn, het kan natuurlijk in een paar jaar tijd enorm veranderen.
Huur een auto als je op dit eiland bent en ga rond touren, richting de krater, naar Puerto de Morgan, het Palmolitos Park of richting Las Palmas (de hoofdstad van Gran Canaria). Benzine op de Canarische eilanden is spot goedkoop, daar zouden ze hier in Nederland nog van kunnen leren! Waar je hier nu 1.48 euro betaald voor een liter benzine ben je daar 0.97 euro cent per liter kwijt!
Een ander leuke excursie op Gran Canaria is een Jeeptour, hier ga je ook richting de krater en krijg je nog veel informatie over het eiland, als je geluk hebt mag je (zoals ik dat mocht) onderweg tijdens de lunch nog een glas limonade aan een ezel voeren! Smeer je wel goed in, ondanks dat je echt onder de zand komt te zitten, een zonnesteek of verbranding loop je snel op!

Gran Canaria is een aanrader voor een heerlijke zonvakantie, niet duur, zon zeker (maar 6 dagen regen per jaar) en 5 uurtjes vliegen.... wat wil je nog meer!!

Strand van Maspalomas